Investigadores del MIT están trabajando en una tecnología para hacer baterías baratas, de larga duración, para la red eléctrica que nivelarán la carga – y terminarán la intermitencia- de las fuentes de energía renovable.
¿Cuál es el ingrediente secreto de sus baterías de altas temperaturas? Componentes líquidos que se separan de forma natural en capas diferentes debido a diferencias en sus densidades – el mismo truco que cualquier barman utiliza para preparar cócteles que captan la atención.
La variabilidad es uno de los mayores problemas con las energías renovables. Cuando el sol se pone, la energía renovable se cae y eso puede causar problemas a los operadores de la red al tratar de mantener un suministro estable. El almacenamiento de energía a escala de la red hecho con materiales baratos y abundantes, podría resolver el problema de la variabilidad y hacer de las energías renovables fuentes viables de energía.
Los investigadores usan dos materiales fundidos para formar los dos polos de la batería. Una capa de electrolito, la cual permite que las partículas cargadas crucen mientras la batería está siendo cargada o descargada, se coloca entre estas dos capas. Cada capa está hecha de materiales baratos y accesibles, de acuerdo con un comentario de Donald Sadoway, profesor de Química de los Materiales en el MIT.
El equipo de investigación ha sido capaz de escalar sus experimentos empezando con baterías del tamaño de un vaso. Ahora están evaluando el concepto en una batería de 15 cm de ancho con una capacidad de almacenamiento de 200 veces la original. Otros han investigado con baterías líquidas para almacenamiento. De acuerdo con Sadoway, el equipo es el primero en obtener un sistema práctico y funcional con este enfoque. Sadoway junto a David Bradwell, compañero de equipo e investigador del MIT Materials Processing Center, ha fundado la Liquid Metal Battery Corp. para comercializar la tecnología.
La compañía todavía necesita resolver un número de problemas antes de que sus baterías líquidas sean comercialmente viables, incluyendo la evaporación del electrolito y la corrosión y oxidación de los componentes. El coste es otro asunto siempre presente que puede impedir que este experimento, exitoso en el laboratorio, se convierta en una solución práctica y accesible para los servicios.
Fuente: smartplanet.com/blog
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